西罗马帝国（公元 395 年 —476 年）是罗马帝国分裂后的西部政权，首都为罗马，统治区域主要包括西欧、南欧和北非部分地区，最终因内部危机和外部蛮族入侵走向灭亡，其覆灭也被视为西欧奴隶社会终结、中世纪开端的标志。

• 长子阿卡狄乌斯统治东部，定都君士坦丁堡，史称东罗马帝国（拜占庭帝国）；

• 幼子霍诺留斯统治西部，定都罗马，史称西罗马帝国。

1. 内部危机：政治腐败与经济崩溃

   • 皇位动荡：统治的 80 多年里，西罗马换了 10 多位皇帝，多数皇帝由蛮族将领拥立或废黜，权力被军阀掌控，政局极度混乱。

   • 经济凋敝：长期战争消耗了大量财力；奴隶制逐渐瓦解，农业生产停滞；沉重的赋税导致平民破产，社会矛盾尖锐；货币贬值严重，通货膨胀肆虐。

   • 军队蛮族化：罗马公民不愿参军，帝国不得不大量招募日耳曼蛮族雇佣兵，这些雇佣兵逐渐掌控军权，甚至反过来威胁皇权。

2. 外部冲击：蛮族大规模入侵

   公元 4 世纪末，来自中亚的匈人向西迁徙，挤压了日耳曼各部落的生存空间，引发了欧洲历史上的 **“蛮族大迁徙”**，西罗马成为直接受害者：

   • 公元 410 年，西哥特人首领阿拉里克率军攻占罗马城，洗劫数日，这是罗马城 800 年来首次被外敌攻破，极大动摇了帝国统治根基；

   • 此后，汪达尔人、法兰克人、勃艮第人等蛮族部落相继入侵，瓜分西罗马的领土：汪达尔人占领北非，法兰克人控制高卢，盎格鲁 - 撒克逊人进入不列颠。

• 奥多亚克废黜了罗慕路斯・奥古斯都，并未另立新帝，而是派人将皇帝的象征物送往东罗马帝国，宣称西罗马 “不再需要皇帝”。

• 这一事件被史学界公认为西罗马帝国正式灭亡的标志。

1. 西欧政治格局重构：西罗马灭亡后，西欧原有的统一秩序瓦解，日耳曼人在其领土上建立起多个王国，如西哥特王国、法兰克王国等，开启了西欧的封建时代。

2. 文化传承的转折：罗马的拉丁文化与日耳曼的部落文化逐渐融合，基督教成为维系西欧社会的精神纽带，教会的权力不断上升，深刻影响了中世纪的文化和政治。

3. 东罗马的独立发展：东罗马帝国（拜占庭帝国）未受西罗马覆灭的直接冲击，凭借优越的地理位置和稳定的经济，继续存在了近千年，直到 1453 年被奥斯曼土耳其帝国灭亡。